Als enige Nederlandse X99’er nam ‘Blxem’ deel aan het WK tijdens de Kieler Woche. Grootzeiltrimmer Rik Bouwman vertelt over de steigers vol X99’ers, de bewonderenswaardige zeilers, het teamgevoel en de winnaars.

Zoals ieder jaar stond Kiel in de laatste week van juni in het teken van muziek, cultuur én watersport. Het evenement trok zo’n drie miljoen bezoekers, het WK X99 duurde vier dagen. “De sfeer was goed. Bandjes en cabaretiers traden op, eettentjes draaien overuren en de zeilmaker had flinke wallen onder z’n ogen.”

Geen handicaps
Er namen 32 X99´ers uit Duitsland, Denemarken, Zweden, Finland, Estland, Zwitserland en Nederland deel aan het WK. Het niveau was hoog en er viel niet te discussiëren over handicaps. Heel duidelijk was te zien hoeveel snelheid de X99 heeft als er optimaal mee gezeild wordt. “Daar stonden we van te kijken. Waren we op tweederde, dan voer de eerste al over de streep! Je vaart ook met de beste zeilers van de wereld. Die jongens halen het maximale uit elk windvlaagje. Echt bewonderenswaardig!”

Onderlinge amateurwedstrijd
De eerste dag zeilde ‘Blxem’ achteraan, samen met een paar andere amateurzeilers. “Iedereen was te trots om laatste te worden en er ontstond een leuke onderlinge wedstrijd. Op de tweede dag kregen we helaas een aanvaring met een ander schip en moesten we stoppen met de race.” Dat maakte de ervaring niet minder bijzonder. “Het was ontzettend mooi om mee te doen aan de wedstrijd. Ik heb genoten van de momenten waarop de techniek werkte. Wanneer het lukte een schip de loef af te steken. En dat teamgevoel. Ieder heeft z’n eigen taak, maar hoe goed je die ook volbrengt, zonder elkaar ben je nergens.”

Tips & trucs van de profs
Leerzaam was de deelname ook. Alleen al door over de steigers te lopen en te zien hoe anderen hun boten afstellen en inrichten. Sommigen laten alle lijnen naar één punt komen, anderen kiezen ervoor om net dat ene lijntje vanuit een andere positie te bedienen. “Het was leuk om stiekem af te kijken. En om aan de bar te zitten en over tactiek en techniek te praten. Maar op het moment dat je te goed gaat varen, worden de concurrenten wat voorzichtiger met het geven van tips en trucs.”

Zo tipte een ervaren zeiler om de bakstag drie centimeter te laten vieren als er een windvlaag aankomt, en deze daarna weer aan te trekken. “Terwijl we de bakstag vaak laten staan. We hebben echt nog een hoop te leren! Maar de X99 is ook een moeilijk schip. Er zijn 1001 trimogelijkheden en als je iets verkeerd doet, verlies je direct snelheid. Andere schepen zijn in dat opzicht vergevingsgezinder.”

Winnaar
Uiteindelijk won ‘Immac’ uit Duitsland de wedstrijd. “Die jongens waren oppermachtig. We hielden ze al langer in de gaten.” Het zeilniveau in Duitsland is sowieso hoog. Dat komt omdat er meer klassenwedstrijden en trainingskampen worden georganiseerd. “Jammer dat er niet meer Nederlanders deelnamen. Ze zijn misschien bang voor het fanatisme of denken dat de wedstrijd te hoog gegrepen is. Maar als je je over die angsten heen zet en meedoet, is het geweldig!”

Aanstaande vrijdag krioelt het van de zeilers en zeilliefhebbers in Scheveningen. Het grootste zeilevenement van het jaar vindt dan plaats: de Delta Lloyd North Sea Regatta. Vijf X99-boten worden alvast zeilklaar gemaakt om straks de uitdaging op stromend water aan te gaan. Zo ook ‘Teamwork’ van Cornelia en Manfred Franken.

Dit koppel is nu zeven jaar eigenaar van de X99 en nam zes jaar geleden voor het eerst deel aan de NSR. Dit jaar zijn ze ingedeeld in de ORC2-klasse en maken wegens een gunstige rating geen gebruik van het grote voorzeil. Cornelia: “We moeten daarom voorzichtig zijn en geduld hebben. Natuurlijk doen we ons best om snel te zijn,
maar het zal niet makkelijk worden.”

Cornelia is voorzeiltrimmer, haar man stuurman. Dit jaar zeilt hun zoon Mattis ook mee, hij is pianoman. Ze hebben zich goed voorbereid op de race door afgelopen jaar aan meerdere regatta’s deel te nemen, zoals de Van Uden Reco Regatta, en veel met de X99 te reizen. Ook in de winter, zodra het water ijsvrij was. “Lelystad, Haringvliet, de Kanaaleilanden. We leggen zo’n 3000 mijl per jaar af, komen op plekken waar we nooit eerder zijn geweest. Onderweg ontmoeten we veel andere zeilers en dan vindt er natuurlijk altijd een regatta plaats.”

Cornelia en Manfred komen uit Duitsland, maar zeilen vaak door de Nederlandse wateren. Cornelia: “De beste manier om een zeilboot te leren besturen, is om er wedstrijden mee te zeilen. Dat hebben de Nederlandse zeilers ons geleerd. Toen we ‘Teamwork’ net hadden, sprongen ze direct op onze boot om te helpen. En haalden ons over om zo snel mogelijk aan regatta’s deel te nemen.”

Cornelia maakt zich dit jaar niet druk om de uitkomst van de NSR. Ze kijkt vooral uit naar ontmoetingen met andere zeilers, naar de snelle en precieze samenwerking met het team, waar bijna geen woorden voor nodig zijn. En naar dat heerlijke gevoel wat ze heeft als ze op het water is. “Ik ben dan niet meer op zoek naar iets, maar geniet gewoon van het moment.”

Het wereldkampioenschap x99 is voor de Nederlandse vloot zeer goed te bereiken, het wordt namelijk gehouden in Kiel, Noord Duitsland. Een ideale kans om weer eens wat boten aan de start te krijgen in een (zeer) competatief eenheidsklasse veld. De datum is van 23 tot 26 juni 2011, en meer informatie is hier te vinden:  http://www.x99-worldcup.de/en/start.html